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hommes respirent , comme les aigles planent dans les airs. 

 Dans une lettre que j'ai sous les yeux, datée de 1769, 

 d'Alembert se dévoilait à Lagrange en ces ternies : « Il n'est 

 « pas trop dans ma nature de m'occuper de la même chose 

 « fort longtemps de suite. Je la laisse et je la reprends, 

 «autant de fois qu'il me vient en fantaisie, sans me re- 

 tc buter, et pour l'ordinaire cette opiniâtreté éparpillée me 



« réussit. M 



Une troisième manière du génie me semble bien caracté- 

 risée par ce passage que je copie dans une note manuscrite 

 de l'auteur de la Mécanique analytique : 



a Mes occupations se réduisent à cultiver la géométrie , 

 « tranquillement, et dans le silence. Comme je ne suis pas 

 « pressé et que je travaille plutôt pour mon plaisir que par 

 (i devoir, je ressemble aux grands seigneurs qui bâtissent : je 

 « fais, défais et refais, jusqu'à ce que je sois passableinent 

 a content de mes résultats , ce qui néanmoins arrive très-ra- 

 (t rement. » 



Il était bon, peut-être, de montrer que la variété, que 

 l'individualité existent dans les recherches mathématiques 

 comme en toute autre chose; que les voies les plus diverses 

 peuvent également conduii'c un honnne supérieur à trou- 

 ver, dans les attractions mutuelles des corps célestes , la cause 

 du changement d'obliquité de l'écliptique, la cause de la 

 précession des équinoxes, et celle des mouvements de libra- 

 tion de la lune. 



On s'est demandé, avec un sentiment de surprise bien 

 naturel , comment Condorcet renonça si facilement aux suc- 

 cès que la carrière scientifique lui promettait, pour se jeter 

 dans les discussions d'un intérêt souvent très-problématique 



