DE CONDORCET. xix 



de l'économie sociale, et dans l'arène ardente de la politique! 

 Si ce fut une faute, bien d'autres, hélas! s'en sont aussi ren- 

 dus coupables. Eu voici, au surplus, l'explication : 



Convaincu de bonne heure que l'espèce humaine est indé- 

 finiment perfectible, Condorcet (je copie) «regardait le 

 « soin de hâter ses progrès , comme une des plus douces 

 « occupations , comme un des premiers devoirs de l'homme 

 <c qui a fortifié sa raison par l'étude et par la médita- 

 K tion. » 



Condorcet exprimait la même pensée en d'autres termes; 

 lorsqu'après la destitution de Turgot il écrivait à Voltaire : 

 a INous avons fait un bien beau rêve, mais il a été trop court. 

 « Je vais me remettre à la géométrie. C'est bien froid de ne 

 a plus travailler que pour la gloriole, quand on s'est flatté 

 « quelque temps de travailler pour le bien public.» 



J'oserai ne pas admettre cette distinction. La g^/orw/e dont 

 parle Condorcet, va tout aussi directement au bénéfice de 

 l'humanité que les recherches philosophiques, économiques, 

 auxquelles notre confrère avait pris tant de goût dans 

 la société de Turgot. Le bien qu'on fait par les sciences 

 a même des racines plus profondes, plus étendues que 

 celui qui nous vient de toute autre source. Il n'est pas 

 sujet à ces fluctuations, à ces caprices soudains, à ces mou- 

 vements rétrogrades qui portent si souvent la perturbation 

 dans la société. C'est devant le flambeau des sciences que se 

 sont dissipés cent préjugés anciens et abrutissants, mala- 

 dies mortelles du monde moral et intellectuel. Si, entraîné 

 jusqu'au paradoxe par une très-légitime douleur, Condorcet 

 a voulu insinuer que les découvertes scientifiques n'ont ja- 

 mais une influence directe et immédiate sur les événements 



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