DE CONDORCET. XXJ 



« goût du siècle paraît-il entièrement tourné de ce côté-là. 

 « II n'est pas impossible que les places de géométrie, dans les 

 «académies, deviennent un jour ce que sont actuellement 

 « les chaires d'arabe dans les universités. » 



Nomination de Condorcet à l'Académie des sciences. Son 

 voyage à Ferney: Ses relations avec Voltaire. 



J'apprends, par une lettre de d'Alembert à Lagrange, que 

 Condorcet aurait pu entrer à l'Académie en 1768, à l'âge 

 de vingt-cinq ans; ses parents ne le voulurent point. Faire 

 des sciences son occupation officielle, son occupation prin- 

 cipale, c'était à leurs yeux déroger. 



Condorcet fut reçu en 1769. Sa famille s'était rendue, 

 plutôt par lassitude que par conviction, car six ans après, 

 Condorcet, déjà secrétaire perpétuel de l'Académie, écri- 

 vait à Turgot : « Soyez favorable à M. Thouvenel ; c'est 

 « le seul de mes parents qui me pardonne de ne pas être 

 « capitaine de cavalerie. » 



Je dois ranger, parmi les premiers travaux académiques de 

 Condorcet, un mémoire- inédit sur la meilleure organisation 

 des sociétés savantes. Ce travail était destiné au gouvernement 

 espagnol. Dominé par le besoin de calmer les susceptibilités 

 de la cour de Madrid, l'auteur a rétréci outre mesure cer- 

 taines faces de la question; mais on y trouve des vues géné- 

 rales, fruit d'une expérience éclairée , et quelques anecdotes 

 curieuses qui donnent la clef, jusqu'ici ignorée, de diverses 

 prescriptions de nos anciens règlements académiques. 



Il aurait fallu méconnaître entièrement l'Espagne du 

 XVIIF siècle pour songer à y établir une académie où les 



