XXVJ BIOGRAPHIE 



valent de Ferney, en s'appuyant sur des critiques judicieuses 

 et fermes, tempérées par des paroles respectueuses à travers 

 lesquelles on découvre toujours le disciple s'adressant à son 

 maître. Voici, par exemple, ce que je lis dans une lettre de la 

 fin de 1777 :•■• <' Songez, Monsieur, songez que vous nous 

 « avez accoutumés à la perfection dans les mouvements, dans 

 « les caractères, comme Racine nous avait accoutumés à la 

 « perfection dans le style... Si nous sommes sévères, c'est 

 « votre faute. » 



Condorcet était un profond géomètre. 11 appartenait à 

 cette classe d'hommes d'études qui, sur la foi de quelques 

 ana, n'assistent à la représentation des plus belles tragédies 

 de Corneille, de Racine, que pour s'écrier à chaque scène : 

 Qu'est-ce que cela prouve .'' Voltaire devait donc tenir peu 

 de compte des remarques d'un critique si incompétent. 

 Écoutez, et jugez: 



1' Ferney, le 12 janvier 1778. 



« Mon philosophe universel, vos lumières m'étonnent, et 

 « votre amitié m'est de jour en jour plus chère. Je suis affligé 

 « et honteux d'avoir été d'un autre avis que vous, sur la der- 

 <( nière tentative d'un vieillard de quatre-vingt-quatre ans. 

 a J'avais cru, sur la foi de quelques pleurs que j'ai vu répan- 

 « dre à des personnes qui savent lire et se passionner sans 

 « chercher la passion, que si mon esquisse était avec le 

 « temps bien peinte et bien coloriée, elle pourrait produire 

 (( à Paris un effet heureux. Je me suis malheureusement 

 « trompé. Je conviens d'une grande partie des vérités que 

 <c vous avez la bonté de me dire, et je m'en dis bien d'autres 



