UE CONDORCET. XXvij 



« à moi-même. Je travaillais à faire un tableau de ce croquis, 

 « lorsque vos critiques, dictées par l'amitié et par la raison, 

 a sont venues augmenter mes doutes. On ne fait rien de 

 « bien dans les arts d'imagination et de goût, sans le se- 

 « cours d'un ami éclairé. » 



Je sens que j'insiste peut-être trop sur un point de la vie 

 de Condorcet qui déjà doit vous paraître suffisamment 

 éclairci. Cependant, j'éprouve l'invincible besoin de faire 

 une troisième et dernière citation : c'est que, dans ce nouveau 

 cas, la franchise de Condorcet s'éleva à la Jiauteur d'une 

 belle et noble action. 



Voltaire et Montesquieu ne s'étaient point aimés. Montes- 

 quieu l'avait même trop laissé paraître. Voltaire s'irrite de 

 quelques brochures qu'on publie à ce sujet et rédige à Fer- 

 ney, contre Y Esprit des Lois , des articles qu'il adresse à ses 

 amis de Paris, en leur demandant de les publier. Condorcet 

 ne cède point aux instances, quelque impérieuses qu'elles 

 soient, de l'illustre vieillard. «Ne voyez-vous pas, lui mande- 

 « t-il, qu'on rapprocherait ce que vous dites aujourd'hui de 

 « 3Iontesquieu , des éloges que vous lui avez donnés autre- 

 « fois? Ses admirateurs, blessés de la manière dont vous 

 « relevez quelques citations erronées, iraient chercher dans 

 « vos ouvrages des inadvertances semblables , et il serait 

 « impossible qu'on n'en découvrît pas. César, racontant ses 

 « propres campagnes dans les Commentaires, a bien com- 

 te mis lui-même des inexactitudes Vous me pardonne- 



« rez, je l'espère, de ne pas adopter un avis auquel vous 

 « paraissez tenir beaucoup. Mon attachement me commande 

 « de vous dire ce qui sera avantageux , et non ce qui pour- 



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