XXxij BIOGRAPHIE 



retouché, remanié, reprenait un an plus tard, en septembre 

 1778, le chemin de Limoges. 



Ce fut , on doit en convenir, pour un écrit de vingt-cinq 

 pages in-S", bien du temps, de l'hésitation, du scrupule. 

 Du moins, la maxime de Boileau n'avait pas été cette fois 

 infructueuse. D'Alembert, écrivant à Lagrange, appelait 

 l'éloge de Fontaine un chef-d'œuvre. Voltaire disait dans 

 une lettre du i.[\ décembre 1778 : « Vous m'avez fait passer, 



<( Monsieur, une demi-heure bien agréable Vous avez em- 



« belli la sécheresse du sujet, par une morale noble et pro- 



« fonde qui enchantera tous les honnêtes gens.... Si vous 



<( avez besoin de votre copie, je vous la renverrai en vous 

 ft demandant la permission d'en faire une pour moi. » 



Voltaire demandant, pour son usage personnel, la permis- 

 sion de copier l'éloge deFontaine! connaît-on un hommage 

 au-dessus de celui-là "^ 



A l'éloge deFontaine succéda celui non moins piquant, 

 non moins ingénieux, non moins philosophique de la Con- 

 damine. L'Académie et le public le reçurent avec des ap- 

 plaudissements unanimes. 



Enfin, avec les seules exceptions des années 1776 et 1776, 

 pendant lesquelles l'Académie n'éprouva aucune perte , le 

 secrétaire eut à pourvoir annuellement, jusqu'en 1788, à 

 trois, à quatre, et même à huit compositions analogues. 



Le style de ces derniers éloges de Condorcet est grave et 

 noble. On n'y aperçoit aucune trace de manière, de re- 

 cherche; aucun désir de faire effet par l'expression; de 

 couvrir sous la pompe, sous la bizarrerie du langage, la 

 faiblesse, la fausseté de la pensée. 



Notre confrère résista avec d'autant plus d'assurance à 



