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l'invasion du mauvais goût, à la confusion des genres , aux 

 tendances dithyrambiques dont une certaine école commen- 

 çait à faire l'essai, que Voltaire l'encourageait, qu'il lui écri- 

 vait de Ferney, à la date du i8 juillet 1774: « C'est sans 

 « doute un malheur d'être né dans un siècle dégoûté; mais, 

 « que voulez-vous : le public est à table depuis quatre-vingts 

 « ans ; il boit de mauvaise eau-de-vie sur la fin du repas. » 



C'est aujourd'hui chose assez généralement convenue, et 

 propagée par oui - dire , que Condorcet manque , dans ses 

 éloges, de force, de chaleur, d'élégance, de sensibilité. 

 J'oserai ne pas être de cet avis , sans même trop m'effrayer 

 (le mon isolement. 



Que répondraient , en effet , ceux qui parlent de manque 

 de force, si je leur citais ce portrait des académiciens, 

 heureusement très-peu nombreux, dont les noms se sont 

 trouvés mêlés à des brigues sourdes : 



« De pareilles brigues ont toujours été l'ouvrage de ces 

 a hommes que poursuit le sentiment de leur impuissance; 

 « qui cherchent à faire du bruit, parce qu'ils ne peuvent 

 « mériter la gloire ; qui , n'ayant aucun droit à la réputation, 

 « voudraient détruire toute réputation méritée, et fatiguent, 

 « par de petites méchancetés , l'homme de génie qui les ac- 

 « cable du poids de sa renommée. » 



J'oserai renvoyer les critiques qui ont reproché à Condorcet 

 de manquer de sensibilité, aux passages suivants de l'éloge 

 inédit des pères Jacquier et le Seur : 



« Leur amitié n'était pas de ces amitiés vulgaires 



« que fait naître la conformité des goûts et des intérêts. La 



« leur devait son origine à un attrait naturel et irrésistible. 



« Dans ces amitiés profondes et délicieuses, chacun souffre 



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