DE CONDORCET. XXXVJJ 



explicite que celui qui est contenu dans ce passage de l'éloge 

 de Fontaine : « J'ai cru un moment , disait ce géomètre , 

 « qu'un jeune homme avec qui on m'avait mis en relation 

 « valait mieux que moi ; j'en étais jaloux , mais il m'a rassuré 

 « depuis. » 



Le jeune homme en question , ajoute Condorcet , est l'au- 

 teur de cet éloge. 



La secte toujours si nombreuse et si active des envieux 

 que la concorde importune, reçut un jour, par la bouche de 

 Fontenelle, une leçon de bon sens, de sagesse dont mal- 

 heureusement elle a peu profité. La première édition du 

 Siècle de Louis XIV venait de paraître. C'était une trop belle 

 occasion d'irriter deux grands hommes l'un contre l'autre, 

 pour qu'on négligeât d'en profiter. « Comment suis-je donc 

 a traité dans cet ouvrage ? demanda Fontenelle. — Voltaire , 

 « répondit-on , commence par déclarer que vous êtes le seul 

 « personnage vivant pour lequel il se soit écarté de la loi 

 « qu'il s'était faite de ne parler que des morts. — Je n'en 

 « veux pas savoir davantage, repartit le secrétaire de l'Aca- 

 a demie. Quelque chose que Voltaire ait pu ajouter, je dois 

 « être content. » 



Malgré quelques légères critiques, l'immortel auteur de 

 l'histoire naturelle, Buffon, n'aurait-il pas de même été 

 content, s'il eût pu entendre ces magnifiques appréciations 

 de son éloquence, sorties de la plume de Condorcet ! 



« Des traits qui semblent échapper à Buffon, caractérisent 

 « la sensibilité et la fierté de son âme; mais elle paraît tou- 

 « jours dominée par une raison supérieure; on croit, pour 

 « ainsi dire, converser avec une pure intelligence, qui n'au- 

 « rait de la sensibilité humaine que ce qu'il en faut pour se 



