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« faire entendre de nous et intéresser notre faiblesse 



« La postérité placera les ouvrages du grand naturaliste à 

 « côté des dialogues du disciple de Socrate et des entretiens 

 « du philosophe de Tusculuni. .. . 



« M. de Buff'on, plus varié, plus brillant, plus prodigue-^ 

 « d'images que les deux grands naturalistes de la Grèce et 

 « de Rome, joint la facilité à l'énergie, les grâces à la nia- 

 « jesté. Sa philosophie, avec un caractère moins prononcé, 

 (c est plus vraie et moins affligeante. Aristote semble n'avoir 

 « écrit que pour les savants, Pline pour les philosophes, 

 « M. de Buffon pour tous les hommes éclairés. » 



Après cette citation, je le demande, ferai-je tort à Con- 

 dorcet si j'avoue que Buffon ne lui témoigna jamais aucune 

 bienveillance; qu'il fut le protecteur le plus actif de ses con- 

 currents pour la place de secrétaire perpétuel de l'Académie 

 des sciences, et pour celle de membre de l'Académie fran- 

 çaise; que l'idée vivement soutenue auprès des ministres de 

 Louis XVI, d'une censure académique qui eût sans cesse en- 

 travé dans sa marche l'historien de vos travaux, appartenait 

 à Buffon; que d'Alembert enfin, lorsqu'il mandait à La- 

 grange, en date du i5 avril 1775 : « Nous essuyons à l'Aca- 

 <i demie des sciences, M. Condorcet et moi, des tracasseries 

 « qui nous dégoûtent de toute étude sérieuse, » désignait 

 catégoriquement l'illustre naturahste. Ces divisions déplo- 

 rables , sur lesquelles je n'entends, au surplus, émettre 

 aucune opinion , nous ont été révélées par la correspon- 

 dance de la Harpe et une foule de pièces inédites; mais on 

 en chercherait vainement des traces , et cette reriiarque 

 a bien son prix, dans les éloges du loyal secrétaire de l'an- 

 cienne Académie. 



