DE CONDORCET. xlj 



freux, d'une longue suite de concussions éhontées, de désor- 

 dres, d'événements barbares, d'actes cruels d'intolérance, de 

 fanatisme. Le cadre devient immense; il ne dépasse, toute- 

 fois, ni les forces, ni le savoir, ni le zèle de l'écrivain. 



Dans son bel ouvrage, Condorcet nous montre d'abord 

 l'Hôpital en Italie, chez le connétable de Bourbon, au parle- 

 ment et au concile de Bologne. On le voit ensuite à la tête 

 des finances. Plus tard, c'est le chancelier, le ministre, 

 l'homme d'Etat, dont les actes se déroulent devant le lec- 

 teur. 



Une vie si pleine, si glorieuse, ne pouvait être convena- 

 blement appréciée dans un écrit de soixante minutes de lec- 

 ture, comme le demandait l'Académie. Aussi, Condorcet ne 

 tint aucun compte de la prescription : son éloge avait trois 

 fois plus d'étendue que ne le voulait le programme. La mise 

 hors de concours était donc pour notre confrère un événe- 

 ment prévu. Je ne pense pas que nous devions nous montrer 

 aussi faciles au sujet des critiques que l'ouvrage fit naître 

 dans l'aréopage littéraire, et dont l'auteur du Lycée a con- 

 servé divers échantillons. 



Suivant la Harpe, le style de l'éloge de l'Hôpital manque 

 de nombre. Le reproche me paraîtrait plus grave si on avait 

 dit, si surtout on avait pu dire : Le style manque de trait, 

 de nerf et de correction ; les idées n'ont ni nouveauté ni 

 profondeur. Il est vrai qu'en ce cas la réfutation eût été 

 très-facile, et qu'elle se serait réduite à de courtes citations; 

 à celles-ci, par exemple : 



« Si Bertrandi (garde des sceaux d'Henri II) a échappé à 

 « l'exécration des siècles suivants, c'est que, toujours vil au 

 « sein de la puissance; toujours subalterne, même en occu- 



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