Viij BIOGRAPHIE 



de vue de l'iatérêt , le moyen de fortifier en soi les idées de 

 vertu et de justice. 



Cette conséquence découlait rigoureusement des prémisses. 

 Elle conduisit le jeune Condorcet à renoncer entièrement à 

 la chasse, pour laquelle il avait une vive passion , et même à 

 ne pas tuer des insectes, à moins, cependant, qu'ils ne lui 

 fissent beaucoup de mal. 



Il est bien peu de matières sur lesquelles, même dans sa 

 première jeunesse, Condorcet se soit abandonné à des opi- 

 nions vagues et non étudiées; je dirais volontiers à des opi- 

 nions de premier mouvement. Aussi règne-t-il une grande 

 harmonie entre les diverses périodes de la carrière labo- 

 rieuse et agitée que nous devons parcourir. Vous venez de 

 le voir, au sortir de l'enfance, notre confrère plaçait la dou- 

 ceur envers les animaux au nombre des moyens les plus 

 efficaces de conserver sa sensibilité naturelle , suivant lui 

 principale source de toute vertu. Cette idée l'a toujours do- 

 miné. Encore lavant-veille de sa mort, dans l'admirable 

 opuscule intitulé ^vis d'un proscrit à sa fille, Condorcet 

 écrivait ces recommandations touchantes : 



« Ma chère fii.le, 



« Conserve dans toute sa pureté, dans toute sa force, le 

 « sentiment qui nous fait partager la douleur de tout être 

 « sensible. Qu'il ne se borne pas aux souffrances des hom- 

 « mes; que ton humanité s'étende même sur les animaux. 

 « Ne rends point malheureux ceux qui t'appartiendront; 

 « ne dédaigne pas de t'occuper de leur bien-être; ne sois 



