DE CONDORCET. vij 



avaient formé à Reims. En lySS, il commençait, à Paris, ses 

 études mathématiques , au collège de Navarre. Ses succès 

 furent brillants et rapides, car au bout de dix mois il soutint 

 avec tant de distinction une thèse d'analyse très-difficile, que 

 Ciairaut, d'Alembert et Fontaine, qui l'interrogeaient, le sa- 

 luèrent comme un de leurs futurs confrères à l'Académie. 



Un pareil horoscope émanant de personnages si éminents, 

 décida de l'avenir du jeune mathématicien. Malgré tout ce 

 qu'il prévoyait de résistances de la part de sa famille, il réso- 

 lut de se consacrer à la culture des sciences, et vint s'établir 

 à Paris chez son ancien maître, M. Giraud de Kéroudou. 



En sortant du collège , Condorcet était déjà un penseur 

 profond. Je trouve dans une lettre de 1776, adressée à Tur- 

 got et intitulée Ma profession de foi, qu'à l'âge de dix-sept 

 ans le jeune écolier avait porté ses réflexions sur les idées 

 morales de justice, de vertu, et cherché (en laissant de côté 

 des considérations d'un autre ordre) comment notre propre 

 intérêt nous prescrit d'être justes et vertueux. Jedéveloppe- 

 rai la solution pour la rendre intelligible, mais sans assurer 

 qu'elle était inconnue lorsque Condorcet s'y arrêta. Je ne 

 .craindrais pas d'être au contraire affirmatif, s'il fallait se 

 prononcer sur la nouveauté de la résolution extrême dont 

 elle devint l'origine. 



Un être sensible souffre du mal qu'éprouve un autre être 

 sensible. Il est impossible que, dans la société, un acte in- 

 juste ou criminel ne blesse pas quelqu'un. L'auteur d'un pa- 

 reil acte a donc la conscience d'avoir fait souffrir un de ses 

 semblables. Si la sensibilité dont la nature l'a doué est restée 

 intacte, il doit donc souffrir lui-même. 



Ne pas émoHSser sa sensibilité naturelle doit être , au point 



