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que, pour ne pas exposer les pâtissiers à V oisiveté, et le pu- 

 blic à des indigestions. Qu'on en rie aujourd'hui, qu'on s'en 

 étonne tant qu'on voudra, les bâches et les échalas carrés 

 n'en étaient pas moins proscrits. Les lois de l'époque allaient 

 jusqu'à déterminer la forme des hauts-de-chausse et des 

 vertugadins. De telles citations montrent clairement à quel 

 point les hommes de génie eux-mêmes subissent l'influence 

 de leur siècle,- mais je ne saurais, en vérité, à quelle influence 

 Condorcet aurait obéi, s'il eût substitué des périphrases aux 

 expressions techniques que l'Hôpital , de sa main de poète, 

 consigna dans les lois; s'il avait essayé du style descriptif à 

 propos de vertugadins, d'échalas et de petits pâtés. 



Voltaire, en tous cas, était loin de s'associer aux deman- 

 des, aux désirs de la Harpe et de ses confrères; car, le 3 oc- 

 tobre 1777, il mandait à M. de Vaines: « Je viens de lire 

 « avec une extrême satisfaction, le l'Hôpital de M. de Con- 

 « dorcet : tout ce qu'il fait est marqué au coin d'un homme 

 « supérieur. » 



Je trouve ces paroles , non moins significatives , dans une 

 lettre inédite de Franklin : a J'ai lu avec le plus grand plaisir 

 « votre excellent éloge de l'Hôpital. Je savais déjà que vous 

 « étiez un grand mathématicien ; maintenant, je vous consi- 

 « dère comme un des premiers hommes d'Etat de l'Europe. » 



Même dans cette enceinte, de pareils suffrages ont la va- 

 leur d'une décision académique. 



« La Lettre d'w/i théologien à l'auteur du Dictionnaire des 

 « trois siècles, est un des écrits les plus piquants qu'on ait 

 « publiés depuis quelques années. Cette brochure, sans nom 

 « d'auteur, a été attribuée, généralement, à l'illustre pa- 



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