DE CONDORCET. xlv 



SOUS toutes les formes, ne pas être l'auteur de la Lettre du 

 théologien ; mais , qu'on le remarque bien , c'était toujours 

 dans un besoin de repos, dans la crainte de persécutions; 

 jamais dans un intérêt d'amour-propre. 



Voyez, au contraire, si, lorsque M. de Tressan attribuait, 

 très-imprudemment, à Voltaire l'épître médiocre d'un pré- 

 tendu chevalier de Morton, Ecossais, le patriarche ne récla- 

 mait pas à la fois, et avec une égale vigueur, dans l'intérêt 

 de l'homme et dans celui du poète : a Je suis , écrivait-il à 

 « Gondorcet, le Marphorio à qui l'on attribue toutes les pas- 



« quinades Je ne fais pas des vers tels que ceux-ci;... tels 



« que ceux-là; c'est une honte de me les attribuer. Je 



« me déciderai à prouver par écrit que ma prétendue épître 

 « ne vaut pas grand'chose. » 



Rien de semblable, je le répète, ne se remarque dans les 

 plaintes de Voltaire sur la Lettre d'un théologien. La pater- 

 nité qu'on lui impute le contrarie vivement, mais c'est seu- 

 lement à cause des tracasseries qui peuvent en être la suite. 

 Nulle part il ne dit, nulle part il n'insinue même que les 

 suppositions du public aient blessé l'homme de lettres. 



Je livre ces réflexions à tous ceux qui, dans leur aveugle 

 passion , ont refusé à Gondorcet de la finesse, de la gaieté, 

 du style. 



Dans la société de d'Alembert , notre ancien confrère était 

 devenu géomètre. Turgot lui inspira à son tour le goût de 

 l'économie sociale. Leurs idées, leurs espérances, leurs sen- 

 timents s'étaient complètement identifiés. Il serait vraiment 

 impossible de citer un seul point d'une science, si ouverte 

 aujourd'hui à la controverse, sur lequel Turgot et Con- 



