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souvent bizarres et toujours coûteuses , qui avaient fait de 

 l'état d'ouvrier un odieux esclavage. 



Si les maîtrises , si les jurandes étaient le désespoir des 

 artisans , des ouvriers des villes, les corvées frappaient tout 

 aussi sévèrement les ouvriers des campagnes. 



Les corvées condamnaient à travailler, sans salaire, des 

 hommes qui n'avaient que leur salaire pour vivre; elles per- 

 mettaient de prodiguer le travail, parce qu'il ne coûtait rien 

 au trésor royal. La forme des réquisitions , la dureté du 

 commandement , la rigueur des amendes joignaient l'humi- 

 liation à la misère. Turgot et Condorcet s'étaient déclarés les 

 plus ardents adversaires de cette cruelle servitude. 



Les deux philosophes n'étaient pas de ces hommes qui 

 deviennent tolérants pour le crime, à force de le voir com- 

 mettre. L'infâme trafic de la traite des nègres avait excité 

 toutes leurs antipathies. Si le temps et l'espace me le per- 

 mettaient, je pourrais transcrire ici une lettre touterécente de 

 M. Clarckson , dans laquelle ce vénérable vieillard rend un 

 hommage touchant aux efforts actifs de Condorcet , en fa- 

 veur de la sainte croisade qui a rempli sa longue vie. C'est 

 donc très-légitimement que notre David a placé, sur les bas- 

 reliefs de sa belle statue de Gûtenberg , la noble figure de 

 l'ancien secrétaire de l'Académie, parmi celles des premiers, 

 des plus ardents ennemis du « honteux brigandage qui , de- 

 « puis deux siècles, dépeuplait, en le corrompant, le conti- 

 « nent africain. » 



A la mort de Louis XV, la voix publique appela Turgot 

 au ministère. On lui confia d'abord la marine; un mois après 

 (le 24 août 1774)) les finances. 



Dans sa nouvelle et brillante position , Turgot n'oublia 



