xlviij BIOGRAPHIE 



pas le confident intime de ses pensées économiques et philo- 

 sophiques; il nomma Condorcet inspecteur des monnaies. 



Condorcet accepta cette faveur en des termes qui me sem- 

 blent mériter d'être conservés. TiCS voici : 



« On dit, dans un certain public, que l'argent ne vous coûte 

 « pas quand il s'agit d'obliger vos amis. Je serais désolé de 

 « donner à ces propos ridicules quelque apparence de fon- 

 K dément. levons prie donc de ne rien faire pour moi dans 

 « ce moment. Quoique peu riche, je ne suis pas pressé. Lais- 

 se sez-moi remplir la place de M. de Forbonnais. Chargez- 

 « moi d'un travail important : de la réduction des mesures, 

 « par exemple ; attendez enfin que mes efforts aient vraiment 

 « mérité une récompense. » 



Turgot, pendant son ministère, conçut, en 1775. un plan 

 général de navigation intérieure du royaume. Ce plan em- 

 brassait un vaste système de travaux pour le perfectionne- 

 ment des petites et des grandes rivières; pour le creusement 

 des canaux destinés à relier entre elles ces voies naturelles de 

 communication. F^e célèbre ministre avait à se défier égale- 

 ment des amateurs du grandiose; de ceux qui, voyant cer- 

 taines rivières seulement séparées sur la carte par un peu de 

 papier blanc, tiraient des traits des unes aux autres et ap- 

 pelaient cela leurs projets; de ceux, enfin, qui ne savaient 

 ni jauger les eaux courantes, ni calculer leurs effets. Aussi 

 s'empressa -t- il d'attacher à son administration trois géo- 

 mètres de l'Académie des sciences : d'Alembert, Condorcet 

 et Bossut. Leur mission était d'examiner les projets et, plus 

 encore, de remplir les lacunes de l'hydrodynamique qui, 

 souvent, empêchaient de prononcer en connaissance de cause. 



