liv BIOGRAPHIE 



suppressions systématiques. Hâtons -nous d'ajouter qu'on 

 y trouve un éloge de Pascal , dans lequel le géomètre puis- 

 sant, le physicien ingénieux , le penseur profond , l'écrivain 

 éloquent sont appréciés de haut, et avec la plus noble im- 

 partialité. Condorcet joignit des commentaires critiques à 

 plusieurs pensées de l'illustre auteur. Cette hardiesse, dont 

 Voltaire lui avait déjà donné l'exemple, provoqua d'amers 

 reproches : on la traita comme un sacrilège. Aujourd'hui , 

 le public serait plus indulgent; aujourd'hui, les admirations 

 passionnées sont bien passées de mode, et, si je ne me trompe, 

 il y aurait plutôt à redouter l'excès contraire; aujourd'hui, 

 on ne se demande plus , toutes réserves faites quant à la 

 forme, si telle ou telle critique d'un auteur célèbre est irré- 

 vérente, mais si elle est juste. Examinées de ce point de vue, 

 les remarques de Condorcet peuvent être approuvées pres- 

 que sans restrictions. 



Lorsque l'auteur des Pensées, poussant la misanthropie 

 jusqu'à ses dernières limites , « met en fait que si tous les 

 « hommes savaient ce qu'ils disent les uns des autres, il n'y 

 « aurait pas quatre amis dans le monde , « j'aime à voir le 

 commentateur protester contre cette décision antisociale, 

 et blâmer Pascal de donner une aussi mauvaise idée de ses 

 amis. 



Quand l'illustre écrivain recommande « aux sages de par- 

 « 1er comme le peuple, en conservant cependant une pensée 

 a de derrière, y> Condorcet, ce me semble, accomplit un de- 

 voir en rangeant la pensée de derrière parmi celles dont les 

 Provinciales avaient fait une éclatante justice. 



Lorsque, dans son ardente guerre contre le sentiment que 

 l'homme nourrit de sa grandeur, Pascal insinue que nos 



