Ivj BIOGRAPHIE 



Un peu de passion devait conduire la plume de l'illustre 

 poëte, lorsque, dans son appréciation d'un ouvrage où l'éloge 

 est toujours si franc, et la critique toujours si modérée, 

 il disait à Condorcet : « Vous avez montré le dedans de 

 « la tète de Sérapis, et on y a vu des rats et des toiles 

 « d'araignées. » 



Dajis l'édition que Condorcet a donnée de Pascal, on lit 

 cette pensée si souvent reproduite: 



«Parlons selon les lumières naturelles. S'il y a un Dieu, il 

 « est infiniment incompréhensible, puisque n'ayant ni prin- 

 « cipes, ni bornes, il n'a nul rapport à nous ; nous sommes 

 « donc incapables de connaître ni ce qu'il est, ni s'il est. » 



Le membre de phrase, ni s'il est, ne se trouvait pas dans 

 les plus anciennes éditions des œuvres de l'illustre penseur. 

 Condorcet semblait donc s'être permis une inexcusable in- 

 terpolation, une blâmable supposition de texte. Cette grave 

 conjecture acquit un poids immense, lorsqu'en i8o3, M. Re- 

 nouard, célèbre bibliographe, déclara (ce sont ses propres 

 expressions) qu'une recherche obstinée dans les manuscrits 

 de Pascal, conservés à la Bibliothèque royale, ne lui avait 

 point fait découvrir les trois mots contestés. 



I -autorité de M. Renouard en pareille matière devait au 

 moins laisser en suspens ceux-là même qui n'avaient jamais 

 douté de la parfaite droiture de Condorcet; mais est-il per- 

 mis aujourd'hui d'invoquer le témoignage du célèbre li- 

 braire.-' Ne sait-on pas qu'en 1812, M. Renouard, rendant 

 compte de ses recherches, reconnaissait loyalement que la 

 page 4 du manuscrit presque indéchiffrable de la Biblio- 

 thèque contient la pensée de Pascal telle que Condorcet l'a 

 imprimée? Pour couper court à toute supposition gratuite 



