Ixij BIOGRAPHIE 



naître convenablement les soins de deux vieux serviteurs, 

 (iu souvenir de l'antiquité traverse tout à coup l'esprit du 

 célèbre académicien et y porte la sérénité : Eudamidas légua 

 jadis à deux de ses amis le soin de nourrir sa mère, de 

 marier sa fille; une disposition testamentaire léguera à Con- 

 dorcet la mission de pourvoir annuellement aux besoins de 

 deux malheureux domestiques. La mission dura longtemps : 

 (^ondorcet l'avait mise au nombre de ses premiers devoirs; 

 il la remplit toujours avec un scrupule religieux. Le géné- 

 ral et Madame O'Connoront suivi son exemple. 



Vous le savez, Messieurs, c'est à l'école philosophique du 

 XVIJP siècle que nous devons l'expression si heureuse de 

 bienfaisance. Peut-être consentira-t-on maintenant à recon- 

 naître qu'en enrichissant la langue, cette école n'entendait 

 pas créer seulement kxw vain mot. 



Les devoirs de secrétaire perpétuel de l'Académie des 

 sciences; l'obligation d'entretenir une correspondance active 

 avec les hommes instruits de tous les pays civilisés; un 

 penchant irrésistible à prendre part aux débats dont l'orga- 

 nisation politique et sociale du pays était chaque jour l'objet, 

 décidèrent Condorcet, de très-bonne heure, à renoncer au 

 grand monde. Le sacrifice ne dut pas lui coûter beaucoup, 

 car dans l'éloge de Courtanvaux il avait défini ce tourbillon : 

 la dissipation sans plaisir, la. vanité sans motif, et l'oisiveté 

 sans repos. En dehors de ses relations scientifiques, notre 

 confrère ne fréquentait qu'un très-petit nombre de sociétés 

 choisies, où, en contact avec les hommes éminents de l'époque, 

 les jeunes gens apprenaient à discuter les questions les plus ar- 

 dues, avec mesure, avec délicatesse, avec modestie. C'est dans 



