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une de ces réunions de famille que Condorcet rencontra, 

 pour la première fois, en 1787, mademoiselle Sophie de 

 Grouchy, nièce par sa mère de MM. Fréteau et Dupaty, pré- 

 sidents au Parlement. Comme tout le monde, notre confrère 

 admira d'abord la rare beauté , les manières distinguées , 

 l'esprit brillant et cultivé de cette jeune personne. Bientôt 

 après, il découvrit que ces agréments s'alliaient au caractère 

 le plus élevé, au cœur le plus droit, à une âme forte, à des 

 sentiments inépuisables de charité. Condorcet devint alors 

 vivement épris de mademoiselle de Grouchy et la demanda 

 en mariage. Notre confrère avait 43 ans, et des revenus assez 

 médiocres ; mais telle était la vivacité de sa passion , qu'il 

 n'eut pas même la pensée de parler une seule fois de fortune 

 à ses futurs parents; que le mot de dot ne figure point dans 

 son contrat. 



Nous voilà bien loin du caractère calculateur, glacial, 

 qu'on a prêté à Condorcet. Eh ! Messieurs, c'est que ce carac- 

 tère supposé, dont j'aurai l'occasion de parler plus d'une 

 fois, avait été modelé sur celui de divers académiciens pour 

 qui notre confrère professait une amitié , une admiration 

 sans limites, et avec lesquels on supposa à tort qu'il sympa- 

 thisait de toute manière, et sur tous les sujets. 



Dans ce temps-là, sauf de rares exceptions, les savants, 

 les mathématiciens, surtout, étaient regardés dans le monde 

 comme des êtres d'une nature à part. On aurait voulu leur 

 interdire le concert, le bal, le spectacle, comme à des ecclé- 

 siastiques. Un géomètre qui se mariait semblait enfreindre 

 un principe de droit. Le célibat paraissait la condition 

 obligée de quiconque s'adonnait aux sublimes théories de 

 l'analyse. Le tort était-il tout entier du côté du public? lies 



