Ixiv BIOGRAPHIF. 



£;éomètres ne l'avaient-ils pas eux-mêmes excité à voir la 

 <|iiestion sous ce jour-là? Écoutez, Messieurs, et jugez : 



D'Alenibert reçoit indirectement de Berlin la nouvelle 

 <|ue Lagrange vient de donner son nom à une de ses 

 jeunes parentes. II est quelque peu étonné qu'un ami, avec 

 lequel il entretient une correspondance suivie, ne lui en 

 ait rien dit. Cela même ne le détourne pas d'en parler 

 avec moquerie : « J'apprends, lui écrit-il le 21 septembre 

 « 1 767, j'apprends que vous avez fait ce qu'entre nous 



«philosophes nous appelons le saut périlleux Un 



« grand mathématicien doit, avant toutes choses, savoir cal- 

 « culer son bonheur. Je ne doute donc pas qu'après avoir 

 « fait ce calcul , vous n'ayez trouvé pour solution le ma- 

 « riage.ii 



Lagrange répond de cette étrange manière : « Je ne sais si 

 « j'ai bien ou mal calculé, ou, plutôt, je crois navoir pas 

 « calculé du tout; car j'aurais peut-être fait comme Leibnitz 

 « qui, à force de réfléchir, ne put jamais se déterminer. Je 

 « vous avouerai que je n'ai jamais eu du goût pour le ma- 



« riage, mais les circonstances m'ont décidé à 



« engager une de mes parentes à venir prendre soiji 



« de moi et de tout ce qui me regarde. Si je ne vous en ai 

 « pas fait part, c'est qu'il m'a paru que la chose était si in- 

 « différente d'elle-même, qu'elle ne valait pas la peine de 

 « vous en entretenir. » 



Le mariage de Condorcet m'aurait paru, aussi, une chose 

 parfaitement indifférente et ne point mériter de mention dans 

 cette biographie, si, comme le voulait d'Alembert, il avait été 

 le résultat d'un calcul; j'ai dû, au contraire, faire remar- 

 quer que, sans calcul d'aucune sorte, en obéissant aux ins- 



