Ixvj BIOGRAPHIE 



pondre par le mépris à de méprisables adversaires ; mais le 

 mépris implicite ne suffit pas à celui dont la mission est de 

 défendre un citoyen honorable, un confrère illustre, victime 

 des plus basses calomnies. 



Dans la société de Turgot , notre confrère était devenu un 

 homme de progrès, non-seulement en économie sociale, 

 mais aussi en politique. Placé très-près du pouvoir pendant 

 dix-huit mois, il vit, jusque dans les détails les plus secrets, 

 le jeu des rouages vermoulus de l'ancienne monarchie. 

 Condorcet apprécia leur insuffisance , et quoique des chan- 

 gements dussent lui être personnellement préjudiciables, il 

 ne laissa jamais échapper l'occasion d'en proclamer la né- 

 cessité. Je ne sais si ce noble désintéressement est aujour- 

 d'hui commun ; il ne l'était pas, du moins, au temps dont je 

 parle : témoin le fermier général jouissant à ce titre de deux 

 à trois cent mille livres de rente , lequel , s'adressant à 

 Condorcet, lui disait naïvement : Pourquoi donc innover. 

 Monsieur P Est-ce que nous ne sommes pas bien P 



Non, assurément, les honnêtes gens n'étaient pas bien 

 dans un temps où Turgot, ministre, mandait à notre con- 

 frère : n Vous avez grand tort de m'écrire par la poste; vous 

 « nuirez ainsi à vous et à vos amis. Ne m'écrivez donc rien , 

 « je vous en prie , que par des occasions ou par mes cour- 

 « riers. » 



Le cabinet noir décachetant les lettres adressées à un mi- 

 nistre ! En faut-il davantage pour caractériser une époque ? 



Pour connaître les améliorations dont la France était 

 avide, Condorcet n'eut pas besoin, en 178g, de consulter 

 les instructions que les membres de l'Assemblée constituante 

 apportaient de tous les points du royaume. Son programme, 



