DE CONDORCET. IXVIJ 



parfaitement conforme d'ailleurs aux cahiers les mieux con- 

 çus des assemblées provinciales, était rédigé d'avance ; il en 

 avait trouvé les éléments dans une étude philosophique et 

 approfondie des droits naturels dont ime société bien orga- 

 nisée ne doit pas, ne peut pas priver le plus humble citoyen, 

 l^es idées, les vœux , les espérances de notre confrère for- 

 maient le couronnement de la f^ie de Turgot, publiée en 1786. 

 Aujourd'hui même que la plupart des institutions réclamées 

 par Condorcet, au nom de la raison et de l'humanité, ont 

 été définitivement conquises , les publicistes pourront encore 

 beaucoup apprendre en lisant le travail de notre confrère. 

 Ils y verront avec étonnement peut-être, mais aussi avec une 

 entière évidence , que le principe vague du p lus grand bien 

 de la société a souvent été une source féconde de mauvaises 

 lois , tandis qu'on arriverait sur toute question à des règle- 

 ments, à des prescriptions dont la raison publique procla- 

 merait hautement la nécessité et la justice , en visant sans 

 relâche au maintien de la jouissance des droits naturels. 



Je ne sais si, dans la disposition actuelle des esprits, mon 

 appréciation de l'œuvre de l'illustre philosophe aurait l'as- 

 sentiment général; j'ose affirmer, du moins, que tout homme 

 loyal n'éprouverait qu'un sentiment de respect, en voyant 

 avec quelle vigueur, dès l'année 1786, le marquis Caritat 

 de Condorcet attaquait les privilèges nobiliaires. 



Condorcet , après de fortes études , avait écrit , sous la 

 dictée de sa conscience, le mandat impératif qu'il s'im- 

 poserait si jamais les circonstances lui donnaient quelque 

 pouvoir politique. J'aperçois, dans ce programme, divers 

 points sur lesquels notre confrère ne croyait pouvoir 

 admettre aucune transaction , et qui cependant n'ont été 



i. 



