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les constitutions politiques doivent renfermer en elles-mêmes 

 un moyen légal d'en réformer les abus. C'était là son évan- 

 gile. Partout où ses principes favoris sont combattus ou sim- 

 plement mis en question , il accourt. Son langage alors se 

 colore , s'anime, se passionne ; lisez, par exemple , ce passage 

 d'une lettre que Condorcet écrivit le 3o août 1789, au mo- 

 ment où l'Assemblée constituante venait de repousser la 

 proposition faite par Mathieu de Montmorency , d'aviser , à 

 l'aide d'une disposition expresse , aux perfectionnements 

 futurs du pacte fondamental : 



« Si nos législateurs prétendent travailler pour l'éternité , 

 « il faut faire descendre la constitution du ciel , auquel on a 

 «seul accordé jusqu'ici le droit de donner des lois immua- 

 « blés ; or, nous avons perdu cet art des anciens législateurs 

 « d'opérer des prodiges et de faire parler des oracles. La 

 «Pythie de Delphes et les tonnerres du Sinaï sont depuis 

 « longtemps réduits au silence. Les législateurs d'aujourd'hui 

 « ne sont que des hommes qui ne peuvent donner à des hom- 

 « mes, leurs égaux , que des lois passagères comme eux. » 



Les premières fonctions que Condorcet ait remplies dans 

 l'ordre politique sont celles de membre de la municipalité 

 de Paris. A ce titre, il fut le rédacteur de l'adresse célèbre 

 que la ville présenta à l'Assemblée constituante pour deman- 

 der la réforme d'une loi très-importante, de la loi qu'on 

 venait de voter, et qui faisait dépendre le droit de cité et 

 les autres droits politiques de la quotité des contributions. 

 Les réclamations de Condorcet et de ses collègues ne restè- 

 rent pas sans effet. 



Condorcet exerçait encore ses fonctions municipales lors- 



