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lentes. L'illustre publiciste admettait sans difficulté que ses 

 opinions pussent être entachées d'erreur ; mais en interro- 

 geant la vie de ceux qui lui faisaient une guerre si acharnée , 

 leurs superbes dédains excitaient sa surprise. « Il se demaii- 

 «dait(je copie ici un passage manuscrit) s'il était excessi- 

 « vement ridicule qu'un géomètre de quarante-huit ans , qui 

 « depuis près d'un tiers de siècle cultivait les sciences poli- 

 « tiques; qui le premier, peut-être, avait appliqué le calcul à 

 « ces sciences , se fût permis d'avoir une opinion personnelle 

 « sur les questions débattues à l'Assemblée constituante. » 

 Les mœurs parlementaires ne s'étaient pas encore déve- 

 loppées. Condorcet ne pouvait deviner qu'un jour viendrait 

 où, pour être admis à discourir sur toute chose, il faudrait 

 impérieusement n'avoir fait ses preuves en aucun genre. 



En 1791 , après avoir quitté la municipalité de Paris, 

 Condorcet devint un des six commissaires de la trésorerie 

 nationale. 



Les mémoires qu'il publia à cette époque occuperaient une 

 grande place dans l'éloge d'un auteur moins fécond et moins 

 célèbre. Pressé par le temps et par les matières , je ne puis 

 pas même en faire connaître les titres. 



Condorcet ayant renoncé , vers les derniers mois de 1791 , 

 à la place de commissaire de la trésorerie , se porta à Paris 

 comme candidat pour l'Assemblée législative. Jamais candi- 

 dature ne fut plus vivement combattue ; jamais la presse 

 salariée n'enfanta plus de libelles. Il était de mon devoir de 

 cherercher ces productions de l'esprit de parti et de les ap- 

 précier ; mais je ferais injure à l'auditoire qui m'écoute si 



