DE CONDORCET. Ixxxiij 



'se montra guère moins expéditive. La constitution, présen- 

 tée le lo juin 1798, fut décrétée le 24. Les cris d'allégresse 

 des habitants de Paris et le bruit du canon fêtèrent ce grand 

 événement. 



La constitution, aux termes du décret, devait être sanc- 

 tionnée ou rejetée par les assemblées primaires, dans le court 

 délai de trois jours à partir de celui de la notification. 



C'est ici que se place un acte de Condorcet dont on 

 n'appréciera la hardiesse qu'en reportant ses pensées sur la 

 terrible période de nos annales qui suivit le 3i mai. 



Sieyès , dans son intimité , appelait l'œuvre d'Hérault 

 de Séchelles une mauvaise table de matières. Ce que Sieyès 

 disait en secret, Condorcet osa l'écrire à ses commettants. Il 

 fit plus : dans une lettre rendue publique, le savant célèbre 

 proposa ouvertement au peuple de ne pas sanctionner la 

 nouvelle constitution. Ses motifs étaient nombreux et nette- 

 ment exprimés : 



« L'intégrité de la représentation nationale, disait Con- 

 « dorcet, venait d'être détruite par l'arrestation de vingt-sept 

 « membres girondins. La discussion n'avait pas pu s'établir 

 a librement. Une censure inquisitoriale , le pillage des im- 

 « primeries, la violation du secret des lettres, devaient être 

 « considérés comme ayant présenté des obstacles insurmon- 

 n tables à la manifestation du sentiment populaire. La nou- 

 « velle constitution , ajoutait Condorcet, ne parlant pas de 

 a l'indemnité des députés , donne à penser qu'on désire tou- 

 « jours composer la représentation nationale de riches, ou 

 « de ceux qui ont d'heureuses dispositions pour le devenir. 

 a Les élections trop morcelées sont une prime à l'intrigue et 

 « à la médiocrité. C'est calomnier le peuple que de le croire 



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