IxXXViij BIOGRAPHIE 



niosphère terrestre, il y a des signes avant-coureurs des 

 orages, que les personnes CTiercées saisissent du premier coup 

 d'œil, malgré ce qu'ils offrent d'indécis. 



Condorcet, son beau-frère Cabanis, leur ami commun Vic- 

 d'Azir, ne pouvaient s'y tromper. Après sa manifestation 

 publique au sujet de la constitution de l'an II, la mise en 

 accusation de l'ancien secrétaire de l'Académie des sciences 

 était inévitable; la foudre allait éclater sur sa tête; il fallait 

 sans retard chercher un abri. 



Deux élèves de Cabanis et de Vic-d'Azir, qui, depuis, ont 

 été l'un et l'autre des membres distingués de cette Académie, 

 MM. Pinel et Boyer, songèrent au numéro 21 de la rue Ser- 

 vandoni, où ils avaient demeuré. 



Cette maison, d'environ 2,5oo francs de revenu, ordinai- 

 rement occupée par des étudiants, appartenait à la veuve 

 de Louis-François Vernet, sculpteur, et proche parent des 

 grands peintres. Madame Vernet, comme son mari , était née 

 en Provence. Elle avait le cœur chaud, l'imagination vive, 

 le caractère franc et ouvert; sa bienfaisance touchait à l'exal- 

 tation. Ces qualités excluent les détours et les longues né- 

 gociations. Madame , lui dirent MM. Boyer et Pinel , nous 

 voudrions sauver un proscrit. — Est-il honnête homme, est- 

 il vertueux ? — Oui, madame. — En ce cas , qu'il vienne! — 

 Nous allons vous confier son nom. — Vous me l'apprendrez 

 plus tard; ne jjerdez pas une minute : pendant que nous dis- 

 courons, votre ami peut être arrêté! 



Le soir même, Condorcet confiait sans hésiter sa vie à une 

 femme dont, peu d'heures auparavant, il ignorait même 

 l'existence. 



Condorcet n'était pas le premier proscrit que recevait le 



