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11" 21; un autre l'y avait précédé. Madame Vernet ne con- 

 sentit jamais, au sujet de cet inconnu, à satisfaire la bien 

 légitime curiosité de la famille de notre confrère. Même en 

 i83o, après un laps de temps de trente-sept années, ses ré- 

 ponses aux questions pressantes de madame O'Connor ne 

 dépassaient pas de vagues généralités. Le proscrit, disait- 

 elle, était grand ennemi de la révolution; il manquait de 

 fermeté, s'effrayait des moindres bruits de la rue, et ne 

 quitta sa retraite qu'après le 9 thermidor. L'excellente 

 femme ajoutait, avec un sourire empreint de quelque tris- 

 tesse : Depuis cette époque, je ne l'ai pas revu ; comment 

 voulez-vous que je me rappelle son nom.-' 



A peine entré, au commencement de juillet 1793, dans 

 sa cellule de la rue Servandoni, notre ancien confrère y 

 éprouva des tortures morales cruelles. Ses revenus avaient été 

 saisis; il ne pouvait pas disposer d'une obole. Lui, person- 

 nellement, n'avait aucun besoin, car madam« Vernet pour- 

 voyait à tout; car, pour cette femme incomparable, secourir 

 ini malheureux était si bien s'acquitter d'une dette, que la 

 famille de l'illustre secrétaire, revenue à une grande aisance, 

 échoua dans ses projets persévérants, et sans cesse renouve- 

 lés, de lui faire accepter quelque cadeau. 



Mais, se disait, dans sa préoccupation, le célèbre acadé- 

 micien : Où vivra celle qui a le malheur aujourd'hui de 

 porter mon nom? Toute femme noble, et, à plus forte 

 raison, toute femme de proscrit, est exclue de la capitale. 

 Laissez faire l'épouse dévouée : elle entrera chaque matin à 

 Paris, à la suite des pourvoyeuses des halles. Comment vi- 

 vra-t-elle .i^ se demandait encore notre confrère, dans son 

 inquiète sollicitude. Il semble, en effet, impossible qu'une 

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