X(: BIOGRAPHIE 



dame du grand monde, habituée à être servie et non à servir 

 les autres, conquière à force de travail, de suffisantes res- 

 sources pour elle, sa jeune fille, sa sœur maladive et une 

 vieille gouvernante. Ce qui paraissait impossible, ne tardera 

 pas à se réaliser. Le besoin de se procurer l'image des traits 

 de ses parents, de ses amis, n'est jamais plus vif qu'en temps 

 fie révolution. Madame de Condorcet passera ses journées à 

 faire des portraits : tantôt dans les prisons (c'étaient les plus 

 pressés); tantôt dans les silencieuses retraites que des âmes 

 charitables procuraient à des condamnés; tantôt, enfin, 

 dans les salons brillants ou dans les modestes habitations 

 des citoyens de toutes les classes qui se croyaient menacés 

 d'un danger prochain. L'habileté de madame Condorcet ren- 

 dra beaucoup moins vexatoires, beaucoup moins périlleuses, 

 les perquisitions souvent renouvelées que des détachements 

 de l'armée révolutionnaire iront opérer dans sa demeure 

 d'Auteuil. Sur. la demande des soldats, elle reproduira 

 leurs traits avec le crayon ou le pinceau; elle exercera sur 

 eux la fascination du talent, et s'en fera presque des pro- 

 tecteurs. Dès que la peinture commencera à ne plus être lu- 

 crative, madame Condorcet, exempte de préjugés, n'hési- 

 tera pas à créer un magasin de lingerie dont les bénéfices 

 seront exclusivement consacrés à d'anciens serviteurs. C'est 

 là que, pour la première fois, depuis la révolution de 8g, 

 nous rencontrerons le nom du chef de notre secrétariat, 

 de l'excellent M. Cardot. Plus tard, madame Condorcet 

 sera l'habile traducteur de l'ouvrage d'Adam Smith sur les 

 sentiments moraux, et publiera elle-même des lettres sur la 

 sympathie , également dignes d'estime par la finesse des 

 a[)erçus et par l'élégance du style. 



