DE CONDORCET. Xciij 



Condorcet supporta avec une grande résignation sa réclu- 

 sion cellulaire, jusqu'au jour où il apprit la mort tragique 

 des conventionnels girondins qui avaient été condamnés le 

 même jour que lui. Cette sanglante catastrophe concentra 

 toutes ses idées sur les dangers que courait madame Vernet. 

 Il eut alors avec son héroïque gardienne, un entretien que, 

 sous peine de sacrilège, je dois reproduire sans y changer un 

 seul mot : 



« Vos bontés. Madame, sont gravées dans mon cœur en traits 

 « ineffaçables. Plus j'admire votre courage, plus mon devoir 

 « d'honnête homme m'impose de ne point en abuser. La loi est 

 a positive : si on me découvrait dans votre demeure, vous au- 

 « riez la même triste fin que moi; je suis hors la loi, je ne puis 

 <iplus rester. ■» 



a La Convention, Monsieur, a le droit de mettre hors la loi : 

 a elle n'a pas le pouvoir de mettre hors de l'humanité; vous 

 a resterez! » Cette admirable réponse fut immédiatement 

 suivie, au n° 21 de la rue Servandoni, de l'organisation d'un 

 système de surveillance, dans lequel la plupart des habitants 

 de la maison, et particulièrement l'humble portière, avaient 

 un rôle. Madame Vernet savait imprégner de sa vertu tous 

 ceux qui l'entouraient. A partir de ce jour, Condorcet ne 

 faisait pas un mouvement sans être observé. 



Ici vient se placer un incidejit qui montrera la haute in- 

 telligence de madame Vernet, sa profonde connaissance 

 du cœur humain. 



Un jour, en montant l'escalier de la chambre qu'il 

 occupait, Condorcet fit la rencontre du citoyen Marcos, 

 député suppléant à la Convention pour le département du 

 Mont-Blanc. Marcos appartenait à la section des monta- 



