DE CONDORCET. ciii 



rance d'un retour nocturne, madame Vernet ne sono^ea 

 même pas qu'il y eût dans une immense capitale des voleurs 

 et des assassins. 



Bien grande, hélas ! fut la différence de conduite des fem- 

 mes , des deux familles que les relations du monde et le 

 malheur rapprochèrent de Condorcet! 



Le 5 avril, à deux heures, nous laissions Condorcet s'éloi- 

 gnant avec résignation, mais non sans tristesse, de la maison 

 de campagne où il avait espéré passer vingt-quatre heures 

 en sûreté. Personne ne saura jamais les angoisses, les souf- 

 frances qu'il endura pendant la journée du 6. Le 7, un peu 

 tard, nous voyons notre confrère, blessé à la jambe et poussé 

 par la faim, entrer dans un cabaret de Clamart et demander 

 une omelette. Malheureusement, cet homme presque univer- 

 sel ne sait pas, même à peu près, combien un ouvrier mange 

 d'œufs dans un de ses repas. A la question du cabaretier, il 

 répond une douzaine. Ce nombre inusité excite la surprise; 

 bientôt le soupçon se fait jour, se communique, grandit. Le 

 nouveau venu est sommé d'exhiber ses papiers; il n'en a pas. 

 Pressé de questions, il se dit charpentier; l'état de ses mains 

 le dément. L'autorité municipale avertie le fait arrêter et le 

 dirige sur Bourg-la-Reine. Dans la route un brave vigneron 

 rencontre le prisonnier ; il voit sa jambe malade, sa marche 

 pénible, et lui prête généreusement son cheval. Je ne de- 

 vais pas oublier la dernière marque de sympathie que notre 

 malheureux confrère ait reçue. 



Le 8 avril (1794) au matin, quand le geôlier de Bourg-la- 

 Reine ouvrit la porte de son cachot pour remettre aux gen- 

 darmes le prisonnier encore inconnu qu'on devait conduire à " 

 Pans, il ne trouva plus qu'un cadavre. Notre confrère s'était 



