DE CONDORCET. CVlj 



même une teinte de gaucherie. Qui ne l'eut vu qu'en pas- 

 sant, aurait dit: Voilà un bon homme, plutôt que. Voilà un 

 homme d'esprit. Sa qualité principale, sa qualité vraiment 

 caractéristique était une extrême bonté. Elle se mariait har- 

 monieusement à une figure belle et douce. 



Condorcet passait , parmi ses demi-connaissances, pour 

 insensible et froid. C'était une immense erreur. Jamais, 

 peut-être, il ne dit, en face, des paroles affectueuses à aucun 

 de ses parents ou de ses amis ; mais jamais aussi il ne laissa 

 échapper l'occasion de leur donner des preuves d'attache- 

 ment : il était malheureux de leurs malheurs; il souffrait de 

 leurs maux, au point que son repos et sa santé en furent 

 plus d'une fois gravement altérés. 



D'où provenaient donc les reproches d'insensibilité si 

 souvent adressés à notre confrère.*' C'est qu'on prenait, je 

 n'hésite pas à le redire, l'apparence pour la réalité; c'est que 

 jamais les mouvements d'une âme aimante ne se peignirent 

 ni dans la figure ni dans la contenance de Condorcet. Il écou- 

 tait avec l'air le plus indifférent le récit d'un malheur; mais 

 après, quand chacun se contentait d'exhaler sa douleur en de 

 vaines paroles, lui s'éclipsait sans mot dire, et portait des 

 secours , des consolations de toute nature à ceux dont les 

 souffrances venaient de lui être révélées. 



Vous savez maintenant le véritable sens de ces paroles de 

 d'Alembert : « Condorcet est un volcan couvert de neige. » 

 On s'est complètement mépris sur la pensée de l'immortel 

 géomètre, en persistant à voir dans son assimilation pitto- 

 resque la violence de caractère recouverte du masque de la 

 froideur. 



D'Alembert avait vu le volcan en complète action dans 



N. 



