CVIIJ BIOGRAPHIE 



l'année 1771. Le géomètre , le métaphysicien , l'économiste, 

 le philosophe Condorcet , dominé par des peines de cœur, 

 était devenu pour toutes ses connaissances un objet de 

 pitié. Il alla même jusqu'à penser au suicide. Rien de plus 

 curieux que la manière dont il repoussait les palliatifs que 

 Turgot, son confident, lui recommandait: «Faites des vers . 

 c'est un genre de composition auquel vous êtes peu habi- 

 tué, il captivera votre esprit. — Je n'aime pas les mauvais 

 vers; je ne pourrais souffrir les miens! — Attaquez quel- 

 que rude problème de géométrie. — Quand un goût dé- 

 jjravé nous a jetés sur des aliments à saveur forte, tous les 

 autres aliments nous déplaisent; les |)assions sont une dé- 

 pravation de l'intelligence; eu dehors du sentiment qui 

 m'absorbe, rien au monde ne saurait m'intéiesser. » Pour es- 

 sayer de tous les moyens , comme font les médecins dans les 

 maladies désespérées, Turgot invoquait force exemples em- 

 jniintés à l'histoire ancienne et moderne, même à la my- 

 thologie. Soins superflus ; le temps seul pouvait guérir , le 

 temps seul guérit, en effet, la profonde blessure qui rendit 

 notre confrère si malheureux. 



Si le public avait grandement tort de n^fuser à Con- 

 dorcet la sensibilité , il ne se trompait pas moins en l'accusant 

 de sécheresse. Ici encore on prenait les apparences pour la 

 réalité. 



fiisait-on |jour la première fois à l'Académie française, ou 

 dans le monde , une de ces productions littéraires qui sont 

 l'honneur et la gloire du dix-huitième siècle, Condorcet 

 restait (complètement impassible au milieu des bruyants 

 transports d'admiration et d'attendrissement qui retentis- 

 saient autour de l'auteur. FI paraissait n'avoir pas écouté; mais, 



