DE CONDORCET. CIX 



pour peu que les circonstances l'y amenassent, il faisait l'ana- 

 lyse minutieuse de l'ouvrage , il en appréciait les beautés, il 

 en signalait les parties faibles avec une finesse de tact, 

 avec une rectitude de jugement admirables, et récitait, sans 

 hésiter , à l'appui de ses remarques , de longues tirades de 

 prose ou des centaines de vers qui venaient de se graver , 

 comme par enchantement, dans une des plus étonnantes mé- 

 moires dont les annales littéraires aient jamais fait mention. 



La réserve que Condorcet s'imposait devant des étran- 

 gers, faisait place, dans sa société intime, à une gaieté de 

 bon ton, spirituelle, doucement épigrammatique. C'est alors 

 que l'immense variété de ses connaissances se révélait sous 

 toutes les formes. Il parlait avec une égale netteté, avec une 

 égale précision, sur la géométrie et les formules du palais; 

 sur la philosophie et la généalogie des gens de cour, sur les 

 mœurs des républiques de l'antiquité et les colifichets à la 

 mode. 



Le secrétaire de l'ancienne Académie des sciences ne des^ 

 cendit dans l'arène de la polémique que pour défendre ses 

 amis contre les attaques de la médiocrité, de la haine et de 

 l'envie. Mais son courageux dévouement ne l'entraîna point 

 à partager les injustes préventions de ceux-là mêmes aux- 

 ({uels il était le plus tendrement attaché. Ce genre d'indé- 

 pendance est assez rare pour que j'en cite quelques exem- 

 ples. 



D'Alembert, dominé à son insu par un sentiment indéfi- 

 nissable de jalousie, ne rendait pas à Clairaut toute la jus- 

 tice désirable. Examinez, cependant, si dans deux de ses 

 éloges, si, en citant presque sans nécessité les relations de 

 M. de Trudaine et de M. d'Arci avec l'auteur du bel ouvrage 



