rX BIOGRAPHIE 



sur la figure de la Terre, Condorcet hésite le moins du 

 monde à appeler Clairaut un homme de génie, et à parler 

 des prodiges de sa jeunesse. 



Tiagrange et d'Alembert n'accordaient aucune estime aux 

 Lettres d'Eulerà une princesse d'Allemagne. Ils en étaient 

 venus, en les assimilant à une erreur de la vieillesse deNewton, 

 jusqu'à les appeler «leCommentairesurl'apocalypsed'Euler. » 

 D'un autre point de vue, Condorcet, trouvant les lettres uti- 

 les, ne se contenta pas de les louer; il s'en fit l'éditeur, sans 

 même concevoir le soupçon qu'une opinion indépendante piit 

 faire ombrage à ses meilleurs amis. 



T^e livre d'Helvétius avait irrité Turgol , qui s'en expli- 

 quait dans sa correspondance avec une vivacité extrême. Sur 

 ce point, le célèbre intendant de Limoges supportait impa- 

 tiemment la contradiction. Condorcet, néanmoins, soutenait 

 la lutte avec la plus grande fermeté. Il était loin de prétendre 

 que l'ouvrage fût irréprochable; suivant lui , seulement, on 

 s'exagérait ses dangers. Je ne résiste pas au plaisir de citer cette 

 conclusion si gaie d'un des plaidoyers de notre ancien se- 

 crétaire : « Le livre ne fera aucun mal ni à moi ni à d'autres 

 « bonnes gens. L'auteur a beau dire, il ne m'empêchera pas 

 « d'aimer mes amis; il ne me condamnera pas à l'ennui mor- 

 « tel de penser sans cesse à mon mérite ou à ma gloire; il 

 « ne me fera pas accroire que, si je résous des problèmes , 

 « c'est dans l'espérance que les belles dames me recherche- 

 « ront, car je n'ai pas vu jusqu'ici qu'elles raffolassent des 

 « géomètres. » 



La vanité règne en souveraine dans toutes les classes de 

 la société, et particulièrement, dit-on , parmi les gens de let- 

 tres. Nous pouvons affirmer, néanmoins, que ce mobile, que 



