DE CONDORCET. CXJ, 



ce Stimulant si ordinaire, si actif de nos actions, n'efflenra 

 jamais la belle âme de notre ancien confrère. Quelques faits 

 ont déjà témoigné de ce phénomène. J'ajouterai ici qua 

 la suite d'une vive controverse touchant cette question de 

 morale, mademoiselle de l'Espinasse embrassa le parti de 

 ceux qui soutenaient que la nature , en ce genre, ne fait pas 

 de miracles; qu'elle promit de se livrer à un examen de fait, 

 et qu'après une longue épreuve elle s'avoua vaincue. Son 

 esprit fin, pénétrant, n'était parvenu à saisir dans Con- 

 dorcet ni un trait, ni un mouvement, ni même un symp- 

 tôme de vanité, quoiqu'elle l'eût vu presque tous les jours 

 pendant plusieurs années, et sans cesse en contact avec des 

 littérateurs, des philosophes ou des mathématiciens. 



La jalousie est la juste punition de la vanité, Condorcet 

 n'éprouva donc jamais cette cruelle infirmité. Lorsque , ab- 

 sorbé par les devoirs impérieux de secrétaire de l'Académie, 

 et, aussi, par une polémique littéraire ou politique de tous 

 les jours, notre confrère se vit obligé de renoncer aux plai- 

 sirs vifs et purs que donnent les découvertes scientifiques , il 

 n'en écrivait pas moins, comme d'Alembert malade, aux 

 Euler, aux Lagrange, aux Lambert : « Donnez-moi des 

 « nouvelles de vos travaux. Je suis comme les vieux gour- 

 « mands qui, ne pouvant plus digérer, ont encore du plai- 

 « sir à voir manger les autres. » 



Condorcet avait poussé si loin le besoin de se rendre utile, 

 qu'il ne fermait jamais sa porte à personne, qu'il était cons- 

 tamment accessible, qu'il recevait chaque jour, sans humeur, 

 sans même en paraître fatigué, les interminables visites des 

 légions d'importuns, de désœuvrés dont regorgent toutes 

 les grandes villes, et au premier rang la ville de Paris. Don- 



