CXlj BIOGRAPHIE 



ner ainsi son temps au premier venu , c est la bonté poussée 

 jusqu'à l'héroïsme. 



Je ne parlerai pas du désintéressement de Condorcet. Per- 

 sonne ne l'a nié. 



« En morale, disait-il dans une lettre à Turgot, je suis 

 K grand ennemi de l'indifférence et grand ami de l'indul- 

 « geiice. » 



La phrase manquerait de vérité si on la prenait dans un 

 sens absolu : Condorcet était très-indulgent pour les autres 

 et très-sévère pour lui-même. Il portait quelquefois le ri- 

 gorisme jusqu'à se préoccuper sérieusement, ju.squ'à s'effa- 

 roucher de certaines formules de politesse qui ont cours 

 dans la société, comme des pièces de monnaie dont on serait 

 convenu de ne jamais examiner le titre. Ainsi, M. de Maure- 

 passe montre très-irrité d'une lettre, dirigée contre Necker, 

 et dans laquelle se trouvaient des passages qui pouvaient 

 nuire au crédit public. Cette lettre n'était pas de Condorcet. 

 Leduc de Nivernais veut décider son confrère et ami à l'écrire 

 au ministre; il résiste avec une fermeté qui paraît inexplica- 

 ble. Aujourd'hui je trouve l'explication dans une lettre 

 inédite adressée à Turgot : « Le secrétaire de l'Académie 

 « éprouvait de la répugnance à assurer de son respect un 

 « homme qu'il était fort loin de respecter, w 



Condorcet avouait les fautes, les erreurs qu'il avait pu 

 commettre, avec une loyauté, un abandon que cette courte 

 citation fera apprécier : « Connaissez-vous, lui disait-on un 

 « jour, les circonstances qui amenèrent la rupture de Jean- 

 « Jacques et de Diderot.** — Non , répondit-il; je sais seule- 

 « ment combien Diderot était un excellent homme : celui 



