ij ELOGE HISTORIQUE 



C'était un héritage patrimonial. Il réunissait, en lui, la 

 loyauté, le courage de ses ancêtres, leur originalité singu- 

 lière, leur générosité encore plus rare. 



Son bisaieul paternel s'était ruiné à la recherche de la 

 pierre phiiosophale , et mourut en véritable alchimiste , 

 c'est-à-dire en protestant qu'il était possesseur du grand 

 secret, mais que, trop sage pour ne pas préférer aux ri- 

 chesses la simplicité des mœurs, il se gardait bien de le con- 

 fier à ses descendants. 



Son grand-père, après avoir porté les armes avec honneur, 

 obtient, pour retraite, le commandement de Saumur. Il 

 trouve, en arrivant, ce poste provisoirement confié à un 

 militaire rl'un grade inférieur au sien; mais ce militaire est 

 un vieillard, il est mutilé et pauvre. Sur-le-champ, M. Du- 

 Petit-Thouars écrit au ministre qu'il sera satisfait de servir 

 sous les ordres de M. de Gannis, avec promesse de la survi- 

 vance. En apprenant ce trait de délicatesse, le roi dit : Je lui 

 accorde la survivance et une pension. 



Aubert Du-Petit-Thouars naquit au château de Boumois 

 en Anjou, le 5 novembre 1768. Devenu bientôt orphelin, 

 ce fut le noble commandant de Saumur qui lui tint lieu de 

 père. Il fit ses études au collège de la Flèche ; et là il sembla 

 lier toute sa vie à celle de son frère Aristide, Aristide, dont 

 l'esprit vif, le cœur intrépide, annonçaient déjà le héros qui 

 devait, un jour, jeter tant d'éclat sur notre marine. 



Enfermés à la Flèche, et s'y ennuyant, nos écoliers se pro- 

 curent un volume de Robinson : leur imagination enchantée 



