d'aubert-aubert DU-PETIT-THOUARS. V 



Tout ce qui l'entourait, d'ailleurs, semblait consjjirer 

 pour rendre cette passion plus vive. 



Dans ce colombier chéri , où six frères et sœurs , orphe- 

 lins peu fortunés, mais riches d'affection les uns pour les 

 autres, se réunissaient, chaque année, pour retrouver les 

 joies et les épanchements de la famille, bien des prouesses 

 avaient été rêvées, bien des campagnes sur mer s'étaient 

 merveilleusement exécutées. Au lieu de châteaux en Espagne, 

 on faisait des voyages lointains. Aristide, qui, déjà, s'était 

 distingué dans la guerre d'Amérique, venait, entre chaque 

 croisière, exalter toutes ces jeunes et ardentes imagina- 

 tions. 



On était à ce moment où le sort du malheureux La Pé- 

 rouse occupait la nation entière. Aristide conçut le projet 

 d'armer un navire pour faire le tour du monde à la recher- 

 che de ce brave marin. 



En apprenant la résolution de son frère , Aubert lui 

 écrivit : « Je quitte tout, je me joins à toi : tu seras le Cook 

 ou le Bougainville de l'expédition, j'en serai le Commerson 

 ou le Banks. » 



Mais ce voyage, ce navire, cette glorieuse recherche , tout 

 cela exigeait des frais énormes. Aubert et Aristide Du-Petit- 

 Thouars proposèrent une souscription nationale. Louis XVI 

 s'inscrivit, le premier, pour une somme de dix mille francs : 

 pieux engagement que l'infortuné monarque ne put remplir. 

 Les souscriptions manquèrent, les difficultés se multipliè- 

 rent. Ne comptant plus alors que sur eux seuls, les deux 

 frères réunissent leur patrimoine et le sacrifient tout entier 

 dans les frais d'armement... Enfin, s'ouvrait donc, pour eux, 



