viij Éloge historique 



Aristide ne s'y trouvait pas; mais ce n'était là, sans doute, 

 qu'un retard : Aubert se résigna donc et attendit. 



Arrivé sans argent, sans amis, sans crédit, il fut reçu par 

 les créoles avec une bonté simple qui lui rendit sa vie no- 

 made douce et facile. Vêtu d'un habit de toile de coton, pieds 

 nus, un bâton à la main, un herbier sur le dos, véritable 

 chevalier errant de la botanique dans ces campagnes ren- 

 dues célèbres par le chantre de Paul et de Virginie , il par- 

 courut l'île en tous sens, s'occupant avec passion d'en re- 

 cueillir la flore, et passant des journées entières délicieuse- 

 ment absorbé dans ses études chéries. 



Dans ce pays hospitalier, que tant de liens unissaient alors 

 à la France, chaque case s'ouvrit pour notre voyageur; il y 

 trouvait le vivre et le couvert : aussi ne prit-il jamais le souci 

 de songer à son domicile. Chaque soir il s'abritait sous le 

 dernier toit qu'il rencontrait; son esprit naturel, ses ma- 

 nières franches, le faisaient admettre au foyer de la famille : 

 bientôt on souhaitait de le voir retenu dans le voisinage par 

 de longues explorations; partout il se faisait des amis, et 

 cette pauvreté insoucieuse, cette vie indépendante, toujours 

 occupée, quoique toujours oisive , ce mélange de rêverie, de 

 loisir, d'étude, tout cela se trouvait merveilleusement en 

 apport avec son humeur capricieuse et libre. 



r; 



L'indépendance dont il jouissait avec tant de charme , il 

 rétendait jusque sur ses travaux. Il se créait une nomencla- 

 ture particulière, d'après des vues nouvelles et très-métho- 

 diques. Il écrivait à M. de Lamarck, en lui parlant des 

 noms de plusieurs genres de plantes : «J'ai refondu tous ces 

 genres ensemble, et j'ai forgé des noms pour tous. Je sais 



