X ELOGE HISTORIQUE 



Tout le temps qui s'était écoulé depuis la séparation des 

 deux frères, n'avait été, pour Aristide, qu'une suite de 

 malheurs. 



Une maladie violente avait décimé son équipage; il avait 

 perdu son vaisseau ; lui-même n'était parvenu qu'à travers 

 mille périls à gagner l'Amérique. Ces désastres changeaient 

 tout l'avenir de notre botaniste; plus de grands projets, plus 

 de voyage autour du monde! Les deux frères étaient ruinés, 

 séparés l'un de l'autre, sans moyens de se réunir. Aubert 

 voulut du moins compléter les travaux qu'il avait entrepris. 

 L'île Bourbon, par ses rapports avec l'Ile de France, lui 

 offrait un vif intérêt : il résolut de s'y rendre. 



11 y passa trois ans et demi , livré à des études profondes ; 

 mais c'est là qu'il devait être frappé du coup le plus rude 

 qui pût l'atteindre. 



Aristide Du-Petit-Thouars n'avait point failli aux nobles 

 promesses de ses jeunes années; son nom était à jamais ins- 

 crit parmi ceux dont la patrie s'honore. 



Rentré dans la marine en 1797, il commandait le vaisseau 

 le Tonnant, à la bataille d'Aboukir. Il avait, d'abord, pro- 

 posé de combattre sous voiles. Cet avis ne fut point suivi. 

 L'action engagée, il pénétra le plan de l'attaque; et, par une 

 manœuvre hardie, il suspendit un moment la victoire. 



Dans cette journée fatale, où l'horreur d'un incendie qui 

 consumait notre flotte ne fit reculer d'effroi que l'ennemi, 

 la. résistance du Tonnant fut sublime. On ne peut rappeler, 

 sans une admiration douloureuse , tant de malheur et de 

 gloire. Aristide Du-Petit-Thouars a les deux bras mutilés , 

 un boulet lui emporte les deux jambes : tant que son âme 



