D AUBERT-AUBERT DU- PETIT-THOUARS. xj 



peut se faire entendre de ses soldats, il les enflamme d'un 

 courage intrépide; et ses dernières paroles sont ce cri hé- 

 roïque : Braves marins, ne vous rendez jamais! 



Ses braves marins étaient dignes de lui. Cinq heures après 

 la mort de leur chef, l'ennemi , trompé par la constance du 

 coftibat et de l'héroïsme, criait encore, en s'adressant au 

 Tonnant. : Brave Du-Petit-Thouars, rends-toi! 



Aubert Du-Petit-Thouars était fait pour comprendre tout 

 ce qu'une telle mort laissait après elle de consolations. Son 

 cœur se gonfla d'un noble et juste orgueil. Frère d'un héros, 

 il sentit le besoin de revoir cette patrie qui lui coûtait si 

 cher. Sa famille ayant obtenu son passage sur un bâtiment 

 de l'Etat, il mit ses collections en ordre, partit, et vint dé- 

 barquer à Rochefort le 2 septembre 1802. 



Il avait adressé, pendant son absence, plusieurs mémoires 

 à l'Institut. Il revenait , chargé de matériaux laborieusement 

 conquis. Dans sa candeur naïve et chevaleresque, il s'atten- 

 dait à voir tous les yeux fixés sur lui. Son retour, pensait-il, 

 serait un événement heureux pour les sciences; toutes les 

 portes lui seraient ouvertes; il n'aurait qu'à publier ses tra- 

 vaux : que d'illusions il devait perdre! 



A peine eut-il touché le sol, que ses nombreuses caisses, 

 remplies de ses chères récoltes, furent arrêtées faute d'ar- 

 gent. Dix ans d'absence lui avaient fait oublier toutes les 

 tristes réalités , auxquelles on ne peut échapper en France 

 comme aux îles australes. 



Après avoir bravé pour la science des périls de tout genre, 

 il venait lui demander une part de renommée qu'il voulait, 



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