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trouvaient l'art de classer; et la méthode, la vraie méthode, 

 n'a pas été seulement un progrès de l'histoire naturelle , elle 

 a été un progrès de l'esprit humain. 



M. Du-Petit-Thouars publia d'abord ses Genres de Ma- 

 dagascar, et bientôt après, ses Plantes des îles australes 

 d! Afrique. 



Il règne dans ces deux ouvrages , particulièrement dans 

 le second, une imagination vive mais juste, une sagacité 

 rare, et ce tact heureux qui n'est que le sentiment prompt 

 des rapports des choses. 



Fontenelle a dit de Malebranche qu'il était cartésien, mais 

 comme Descartes. On peut dire de M. Du-Petit-Thouars qu'il 

 applique la méthode naturelle comme les Jussieu. 

 • Le bel ouvrage sur les Plantes australes d'Afrique est 

 resté inachevé, et la science doit le regretter sans doute; mais 

 la mémoire de l'auteur y perdra peu , car cet ouvrage est 

 resté modèle. 



L'imagination mobile de M. Du-Petit-Thouars ne lui per- 

 mettait guère de s'occuper longtemps du même sujet. Ses 

 idées l'emportaient. Il quitta le travail savant dont je viens 

 de parler, pour un travail d'un tout autre genre, et la bota- 

 nique proprement dite pour la physiologie végétale. 



La botanique a commencé par étudier les rapports des 

 plantes; et cette étude lui a donné la méthode. Elle a cher- 

 ché ensuite à déterminer, par l'expérience, les forces propres 

 qui animent le règne végétal ; et cette étude lui a donné la 

 physiologie. 



Vers la fin du XYII^ siècle, deux hommes de génie. Mal- 



