DAUBERT-AUBERT DU - PETIT- THOUARS. XV 



on en fait beaucoup. Mais l'art des expériences n'est pas 

 dans le nombre des expériences. 



Il est un art de les raisonner, de les combiner, de les 

 varier, de les multiplier à propos, d'en faire peu d'inutiles , 

 et pour cela de n'en faire que de décisives ; et cet art dé- 

 licat , profond, cette force nouvelle de la pensée, ce grand 

 art ne sera jamais, dans chaque siècle, que le partage heu- 

 reux de quelques esprits d'élite. 



Entre tous les phénomènes dont l'ensemble constitue la 

 vie des plantes, il en est deux surtout qui se font remar- 

 quer, et par leur importance propre, et par l'importance 

 des travaux dont ils ont été l'objet. L'un est le phénomène 

 de la fécondation des plantes ; l'autre est celui du dévelop- 

 pement des arbres. 



La fécondation du palmier a été connue des anciens, qui 

 n'y virent qu'un fait particulier. Le fait général de la fécon- 

 dation des plantes commence à être aperçu dans le XYIP siè- 

 cle , par Millington , par Bobart , par Grew , par Ray. 

 En 1 702 , Burckhard , dans une lettre adressée à Leibnitz , 

 proposait déjà de fonder la classification du règne végétal 

 sur les étamines et les pistils. En 1717, Vaillant marque net- 

 tement l'usage précis de chaque partie de la fleur dans la 

 génération. Enfin, en 1760, Linné démontre la fécondation 

 des plantes par des expériences aussi claires que sûres, et 

 donne à la physiologie végétale son plus grand fait. 



La question du développement des arbres a marché beau- 

 coup moins vite. 



