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concentriques. Là est le fait certain. Mais quel est le méca- 

 nisme de ce fait .•'Ici commence le doute. 



Malpighi dit que l'arbre grossit, chaque année, parce 

 que, chaque année, les couches les plus intérieures de l'é- 

 corce se transforment en bois. Grew le dit aussi , et les ex- 

 périences de Duhamel semblaient avoir confirmé cette opi- 

 nion , qui régnait ainsi depuis plus d'un siècle , lorsque 

 M.Du-Petit-Thouars en proposa une autre très-différente. 



Une bouture de dracœna, cju'il trouve par hasard, lui 

 suggère une vue; et cette vue, suivie avec génie, lui a donné 

 une théorie toute nouvelle. 



L'idée principale de M. Du-Petit-Thouars consiste à re- 

 garder les fibres ligneuses de chaque couche annuelle comme 

 formées par les bourgeons. Selon lui, chaque bourgeon est 

 un petit arbre qui se développe sur le grand; chaque bour- 

 geon a ses racines; et ce sont ces racines qui, en descendant, 

 enveloppent le tronc d'une couche nouvelle de bois. 



La théorie de M. Du-Petit-Thouars renverse toutes les 

 idées reçues. 



On avait toujours supposé que l'accroissement de l'arbre 

 en grosseur se faisait dans le sens horizontal : M. Du-Petit- 

 Thouars veut qu'il se fasse dans le sens vertical. 



Jusqu'à lui , le végétal , l'arbre , était considéré comme 

 un individu unique : selon lui, l'arbre n'est plus qu'une col- 

 lection d'individus; c'est le bourgeon qui est l'individu 

 même. 



On avait cru, dans ces derniers temps, pouvoir admettre 

 deux modes de développement distincts, l'un pour les arbres 

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