wiij ELOGE HISTORIQUE 



à un seul cotylédon , l'autre pour les dicotylédones : M. Du- 

 Petit-Tliouars ramène le développement de tous les arbres 

 à un seul mode, à une loi commune. 



Et ces idées si neuves , ces idées si contraires à toutes les 

 opinions admises, il les appuie, d'abord, sur la structure 

 même du dracœna, où, en effet, la marche descendante des 

 fibres, depuis le bourgeon jusqu'aux racines, paraît évidente. 



Il les appuie , d'un autre côté , sur une expérience fort 

 simple et fort connue. Lorsqu'on enlève un anneau d'écorce 

 sur le tronc dun arbre, l'arbre grossit au-dessus, et ne 

 grossit pas au-dessous. La matière qui grossit l'arbre descend 

 donc et ne monte pas. 



Il les appuie, enfin, sur l'analogie. En effet, l'arbre a com- 

 mencé par croître dans la graine, comme, selon les idées 

 nouvelles , chaque bourgeon croît ensuite sur l'arbre lui- 

 même. Un seul mécanisme , toujours répété , donne donc 

 toutes les phases de l'accroissement des arbres ; une seule loi 

 règne; et, considérée de ce point de vue, la théorie de M. Du- 

 Petit-Thouars, la théorie du développement par générations 

 renouvelées, prend un caractère de grandeur qu'on ne sau- 

 rait nier. 



Au reste, en ni'exprimant ainsi, je suis loin de vouloir 

 sortir de mon rôle de simple rapporteur. Je ne prétends pas 

 décider une question sur laquelle plus d'un grand maître 

 hésite encore. Je suis historien, je ne prononce pas, j'expose, 

 et je n'oublie pas que le premier historien de l'Académie, 

 Fontenelle, avait pris pour devise cette maxime, qu'une 

 grande partie de la sagesse est de ne pas juger. 



