I) AUBERT-AUBEKT DU - PETIT-THOUARS. XXJ 



espérance de gloire. « Le hasard , disait-il , a mis entre mes 

 « mains un fil qui m'a conduit par des routes nouvelles : je 

 « les ai aperçues, c'est à d'autres qu'il appartiendra de les 

 K parcourir. » 



Un botaniste portugais qui, dans quelques pages échap- 

 pées à sa plume, a laissé un monument durable de son génie, 

 M. Correa de Serra , le peignait par ce mot charmant : « C'est 

 « une âme innocente qui traverse la vie. » 



.le n'ai raconté jusqu'ici que les travaux du naturaliste. Je 

 ne dois pas oublier ceux de l'érudit; car M. Du-Petit-Thouars 

 a été un érudit dans toute la force du terme. Il ne savait pas 

 seulement l'histoire des idées; il savait celle des livres, et 

 jusqu'à celle des gravures qui, dans les livres les plus origi- 

 naux, ne sont pas toujours originales. Ses biographies des 

 botanistes célèbres sont remarquables par un savoir pro- 

 fond , et, ce qui est beaucoup plus , par la critique saine d'un 

 esprit excellent et supérieur. 



Dans sa passion pour la botanique, il crut devoir tenter 

 tous les moyens de lui être utile. Il voulut essayer de l'en- 

 seignement. Il ouvrit donc un cours, et il raconte lui-même, 

 avec une spirituelle bonhomie, comment il fut conduit à 

 imprimer ses leçons. 



« Voyant, dit-il , le moment favorable arrivé , je me déter- 

 minai à publier une simple annonce; je sentais bien que je 

 n avais pas fait les démarches nécessaires pour avoir beau- 

 coup d'auditeurs, en sorte que je ne fus pas très-étonné de 

 n en trouver qu'un seul. Un petit nombre m'eût embarrassé; 

 mais si j'en avais rencontré vingt seulement, j'aurais été 



