XXV] ELOGE HISTORIQUE 



étudiées, les Orchidées et les Fougères, tous les noms se terminaient, pour 



la première en Orchis, et pour la seconde en Filix. 



Voici comment il rend compte lui - même des vues qui l'avaient 



guidé (i) : 



« Profitant ( on sent, dès ce premier mot, que c'est lui qui parle ) de la 

 « circonstance où il se trouvait , celle d'être privé de toute communica- 

 « tien avec ceux qui s'occupaient des sciences , il abandonna tous les sen- 

 « tiers hattus jusqu'alors, et dressa un tableau synoptique dans lequel il 

 •> rangea toutes ses espèces. 11 ne consulta pour ce travail que la nature. Il 



• en résulta trois divisions primaires, ou sections, et vingt et une secondai- 

 « res, ou genres. 11 désigna d'abord ces groupes par des lettres disposées 

 .. dans l'ordre alphabétique; mais il fallait leur donner des noms plus dis- 

 .. tincts. Pour cela , réfléchissant que la famille ( il s'agit ici de la famille des 

 « Orchidées) dont ces plantes faisaient partie, était tellement circonscrite, 

 « qu'il n'y avait pas d'apparence qu'elle se mêlât avec d'autres, il jugea 

 « qu'il pouvait être avantageux que les noms qu'il imaginerait fussent tels, 

 « qu'ils pussent tout de suite rappeler cette famille; ce fut en leur donnant 

 « la même terminaison, celle d'OrcAw. Un premier membre, significatif ou 

 « non, distinguait ces noms entre eux. Il avait déjà suivi le même procédé 

 « dans un travail très-étendu sur la famille des Fougères. Pour les espèces, 

 » il suivit une marche uniforme ; il leur donna pour finale la première 

 - partie du nom générique, avec la terminaison en is , et pour caractéris- 

 •< tique, un premier membre également significatif ou non. Cette nomen- 

 '■ clature était calquée sur celle adoptée par l'Ecole chimique française... >• 



■. Est-il utile, disaient à cette occasion les commissaires chargés par 

 « l'Académie d'examiner les travaux de M. Du-Petit-Thouars , de répéter 

 .. ainsi le nom de la famille, chaque fois qu'on prononce ou qu'on lit celui 



• de ses genres? Nous trouvons plus d'inconvénients que d'avantages à 

 « adopter une telle nomenclature.... » 



Ils avaient raison. La nomenclature de M. Du-Petit-Thouars n'en est pas 

 moins un essai très-ingénieux et qu'il faut conserver, car c'est une preuve 



(i) Le passage qui suit est tiré d'un Extrait , rédigé par lui, sur lui-même, pour le Buttetin de 

 la Soc. Phitoni. 



