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thiaque n'y ont jias ajouté cette spécification , qui serait 

 cependant indispensable pour toute application chronogra- 

 phique ou religieuse qu'on en voudrait faire. Ainsi nous 

 sommes obligés de chercher des indices d'une désignation 

 plus précise dans les dates absolues qu'ils ont assignées aux 

 limites de ses évolutions. 



Le plus ancien auteur qui en parle est Censorin , dans les 

 chapitres XVIIJ et XXI de son livre De die natali , lequel , 

 comme il nous l'apprend lui-même , a été écrit dans l'an- 

 née 986*^ de l'ère de Nabonassar, année dont le premier thot 

 a coïncidé, ainsi qu'il le dit, avec le huitième jour avant les 

 calendes de juillet, ou le a5 juin julien (i). Il énonce encore 

 cette même date en années juliennes et en années d'olym- 

 piades, dont Petau a montré l'exacte concordance avec la 

 désignation précédente, de sorte qu'il n'y a aucun doute sur 

 ce point (2). Censorin dit ensuite que cette année 986 est 

 la 1 00'^ du grand cycle caniculaire égyptien , ce qui en reporte 

 l'origine ou le renouvellement à l'année de Nabonassar 886 

 ou 887, selon que l'on veut interpréter cette rétrogradation 

 comme devant exprimer des années accomplies ou commen- 

 cées. La différence n'est d'aucune importance pour la fixa- 

 tion d'un phénomène aussi vague. La seule particularité 

 essentielle à remarquer, c'est que , d'après les tables de con- 

 cordance, le premier jour du thot vague de ces deux années- 

 là a coïncidé avec le 20 juillet julien. J'adopterai , avec Bain- 



(1} Censorin, cap. XXI, ad fineni. 



(2) Petau, Rationariumtemporum, pars secunda, pag. 201; Parisiis, i65i, 



