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quand elles se sont opérées. Mais il en aura été tout autrement 

 si le passage de l'année de 36o jours à celle de 365 s'est fait 

 à l'une ou à l'autre de ces époques. Car, dans l'année de 

 3()o jours, la notation des douze mois revenait concourir 

 avec les solstices d'été , après des intervalles beaucoup plus 

 restreints; non plus de i5o5 années solaires, mais alternati- 

 vement de 69 et de 70. Et parce qu'elle s'y raccordait bien 

 plus souvent, elle s'en éloignait aussi bien plus vite; de sorte 

 qu'en raisonnant comme je l'ai fait tout à l'heure, des obser- 

 vations même très -grossières suffisaient pour qu'on pût à 

 peine se tromper d'une seule année usuelle dans l'apjirécia- 

 tion de sa concordance moyenne avec le ciel. Il est fort pré- 

 sumable que l'adjonction des épagomènes dut être faite à une 

 de ces époques de coïncidences primitives , dans l'intention de 

 rendrela notation pi us longtemps, ou peut-être pour toujours, 

 concordante avec l'état naturel de l'Egypte , qu'elle était des- 

 tinée à représenteret à sanctifier. Car cette adjonction, effec- 

 tuée à toute autre époque intermédiaire, aurait produit, dans 

 la période d'application physique et religieuse du calendrier, 

 une perturbation brusque sans motif , et un prolongement 

 de discordance auquel on ne saurait apercevoir de but inten- 

 tionnel; au lieu qu'étant ajoutés à la fin d'une année de 

 365 jours , en coïncidence solaire , les épagomènes ne faisaient 

 que continuer cet accord, et rendre durable sa relation gra- 

 phique avec les phénomènes naturels , sans jeter aucun trou- 

 ble ni faire aucun changement dans les applications des per- 

 sonnages divins qui présidaient aux jours déjà écoulés. Nous 

 verrons tout à Iheure ce soupçon confirmé par une autre in- 

 dication astronomique bien plus minutieusement précise. 

 Mais je me borne, pour le moment, à suivre celle-ci. Sa 



